Lietuvos plaukikė, daugkartinė šalies moterų plaukimo rekordininkė, Europos rekordininkė, pasaulio rekordininkė, olimpinė, Europos ir pasaulio čempionė.
Jauniausia pasaulio ir olimpinė čempionė Lietuvos sporto istorijoje, pirmoji nepriklausomos Lietuvos plaukikė, iškovojusi olimpinį medalį – tai tik keletas brandžių titulų jaunajai šalies sportininkei. Vos penkiolikos sulaukusi daugkartinė šalies moterų plaukimo rekordininkė, pasaulio čempionė bei Europos rekordininkė įspūdingu aukso medalio laimėjimu 2012 m. Londono vasaros olimpinėse žaidynėse nustebino visą pasaulį ir įrašė Lietuvos vardą į plaukimo sporto elito metraščius.
Pasiekimai
Rūta Meilutytė gimė 1997 m. kovo 19 d. Kaune. Nuo pat mažens atkaklią merginą traukė sportas. Ji lankė krepšinį, išmėgino lengvąją atletiką, šokius. Tačiau 2004 metais atėjusi į Kauno Šilainių plaukimo mokyklą, kad išmoktų plaukti ir pagerintų laikyseną, Rūta labai pamėgo šią sporto šaką ir ėmė aktyviai treniruotis. Avarijoje žuvusios mamos plaukikė neteko būdama vos ketverių, o Rūtos tėtis darbo reikalais dažnai būdavo išvykęs Didžiojon Britanijon, kur galiausiai 2010 m. Rūtos šeima persikėlė gyventi. Įsikūrusi Didžiosios Britanijos Plimuto mieste, Rūta toliau treniruotes tęsia Plymouth Leander plaukimo klube, treniruojama patyrusio trenerio Jon Rudd’o.
Rūtos Meilutytės atkaklumas ir uolus treniravimasis netrukus atvedė jaunąją plaukikę į šios sporto šakos jaunimo elitą. 2011 m. Europos jaunimo olimpiniame festivalyje ji tapo absoliučia lydere ir pelnė net 3 medalius: 100 m plaukimo krūtine rungties aukso medalį, sidabrą 50 m plaukimo laisvuoju stiliumi distancijoje ir bronzą 100 m plaukimo laisvuoju stiliumi rungtyje. Tais pačiais metais Meilutytė pasiekė OQT normatyvą ir pateko į 2012 m. vasaros olimpines žaidynes Londone.
Olimpinių žaidynių 100 m plaukimo krūtine atrankoje R. Meilutytė pasiekė 1:05:56 rezultatą, 1,74 sekundės pagerino sau pačiai priklausiusį Lietuvos rekordą ir buvo greičiausia tarp visų 46-ių atrankos dalyvių bei pasiekė geriausią pasaulyje sezono rezultatą. 100 m plaukimo krūtine pusfinalyje ji užėmė pirmą vietą, distanciją nuplaukusi per 1:05:21 ir pagerinusi Europos rekordą. Finale iškovojo aukso medalį (1:05:47). R. Meilutytė tapo jauniausia 100 m plaukimo krūtine distancijos olimpine čempione ir pirmąja nepriklausomos Lietuvos plaukike, iškovojusia olimpinį medalį.
Tuo stulbinantys jaunos sportininkės pasiekimai nesibaigė. 2012 m. pasaulio čempionate Stambule (Turkijoje) Rūta Meilutytė, pagerinusi Europos ir pasaulio čempionatų plaukimo rekordus, pelnė 2 aukso ir 1 sidabro medalius. Plaukikė tapo 50 m ir 100 m plaukimo krūtine pasaulio čempione ir 100 m kompleksinio plaukimo rungties sidabro medalininke bei pagerino 50 m plaukimo krūtine Europos rekordą. Per visą neseniai prasidėjusią, bet jau stulbinančiais pasiekimais papuoštą plaukikės karjerą Rūta Meilutytė yra pagerinus tris Europos ir net keletą nacionalinių plaukimo rekordų.
2013 m. liepos pabaigoje vykusiame Pasaulio plaukimo čempionato moterų 100 metrų plaukimo krūtine rungties finale Rūta Meilutytė sutriuškino visas savo varžoves ir iškovojo Pasaulio čempionės titulą. Tos pačios rungties pusfinalyje Rūta ne tik įrodė stulbinantį savo pranašumą prieš kitas pusfinalio dalyves, bet ir dešimčia šimtųjų sekundės pagerino nuo 2009 m. galiojusį šios plaukimo rungties pasaulio rekordą, kuris priklausė amerikietei Jessica’i Hardy. Rūta distanciją tąkart įveikė per 1 min 4,35 sekundės.
2013 m. rugpjūčio pabaigoje pasaulio jaunimo pirmenybėse Jungtiniuose Arabų Emyratuose Rūta pelnė keturis aukso ir du sidabro medalius.
2013 m. spalio 12–13 d. Maskvoje (Rusija) vykusiame Pasaulio plaukimo taurės etape Rūta pelnė tris aukso medalius (100 m plaukimo krūtine, 50 m plaukimo krūtine ir 100 m kompleksinio plaukimo) bei pagerino Europos ir pasaulio plaukimo rekordus. 1 min. 2,36 sek. trukęs Rūtos 100 m plaukimas krūtine Maskvoje (25 m ilgio baseine) – naujasis šios rungties pasaulio rekordas (ankstesnysis nuo 2009-ųjų priklausė amerikietei Rebeccai Soni (1 min. 2,70 sek.)). O plaukdama 50 m krūtine rungties finale Maskvoje Rūta 0,46 sek. pagerino sau pačiai priklausiusį Europos rekordą.
2013 m. gruodžio 12–15 dienomis Herninge (Danija) vykusiame Europos plaukimo čempionate Rūta Meilutytė pelnė 2 aukso medalius (100 m kompleksinio moterų plaukimo rungties bei 100 m plaukimo krūtine rungties) ir 1 sidabro medalį (50 m plaukimo krūtine) (2014 m. gegužės 13 d. Tarptautinės plaukimo federacijos (FINA) Antidopingo komisijai anuliavus Julijos Jefimovos Danijoje pelnytus laimėjimus, pastarasis Rūtos pelnytas sidabro medalis pakeistas aukso medaliu).
Įvertinimas
Ordino „Už nuopelnus Lietuvai“ Komandoro didysis kryžius (2012 m.).
Geriausia 2012 m. Lietuvos sportininkė (LTOK rinkimai).
Geriausia 2012 m. Lietuvos sportininkė (Lietuvos sporto žurnalistų federacijos rinkimai).
Europos olimpinių komitetų asociacijos (EOC) 41-oje generalinės asamblėjos sesijoje Rūta Meilutytė išrinkta geriausia 2012 m. jaunąja Europos sportininke. 15-metei plaukikei atiteko Piotro Nurovskio prizas, kuris yra skiriamas geriausiems Europos jauniesiems atletams.
Europos olimpinių komitetų asociacijos (EOC) 42-oje generalinės asamblėjos sesijoje Rūta Meilutytė išrinkta geriausia 2013 m. jaunąja Europos sportininke.
3 vieta Europos plaukimo federacijos geriausių 2012 metų plaukikų rinkimuose.
Nominuota prestižinių tarptautinių „Laureus“ sporto apdovanojimų „Metų atradimo“ kategorijoje.
Plimute (D. Britanija) leidžiamas laikraštis „The Herald“ plaukikę išrinko 2012 m. jaunąja Plimuto sporto asmenybe.
„Metų kaunietė 2012“.
Geriausia 2013 m. Lietuvos sportininkė (Lietuvos sporto žurnalistų federacijos rinkimai).